Jaaroverzicht 2011

Nog een paar dagen en dan zit het jaar 2011 er weer op. Overal en nergens worden weer jaarover-zichten samengesteld met betrekking tot de gebeurtenissen in het afgelopen jaar. Op het gebied van sport, politiek, samenleving en/of bijzondere gebeurtenissen. Wat je bij blijft na het zien van zo'n jaaroverzicht op TV is steeds het enorme tempo waarmee de dagen, maanden en jaren voorbij snellen. Maar ook velen in onze omgeving leven op een wijze die wordt bepaald door de gedachte dat je maar één keer leeft en dat je nu uit het leven moet halen wat erin zit. Leef het leven zo plezierig mogelijk en laat je daarin amuseren met nietszeggende pret, want een dag niet gelachen is een dag niet geleefd, toch? Zonder onze neuzen in de lucht te hoeven steken, denken wij toch dat we iets anders in het leven staan. Wij, Ger&Mar, hebben beiden een leven achter de rug met heel veel goede, maar ook met droevige en heel vervelende gebeurtenissen. Maar overtuigd als we zijn dat ons leven wordt bepaald door onze God en Vader, zien we ook met vertrouwen het komende jaar tegemoet. Van Hem zijn we afhankelijk bij alles wat we willen gaan ondernemen. Maar bovenal zijn we dankbaar, en dit is als het ware ons eigen jaaroverzicht 2011, dat we beiden gezond mochten blijven, dat we elke dag voldoende te eten hadden en onszelf, ieder op zijn/haar eigen wijze, hebben kunnen inzetten voor medemensen in ons stadsgedeelte en hebben kunnen genieten van de vreugde van en in onze kinderen en kleinkinderen. Diezelfde dankbaarheid en zegeningen wensen we eenieder toe in het nieuwe jaar.

Kerstpakket

In deze dagen worden weer vele kerstpakketten uitgereikt. Veel mensen met een dienstverband krijgen van hun baas een kerstpakket, de één wat groter dan de ander, ook met verschillende inhoud, maar in alle gevallen bedoeld om de waardering van de "baas" te laten blijken aan de werknemer. Zelfs vrijwilligersorganisaties, zoals de Stichting Wijkbus Alexander, maakt al jaren lang gebruik van deze gewoonte. Het is mooi dat dat gebeurt want als een 75-tal vrijwilligers zich een heel jaar lang volkomen belangeloos en in hun vrije tijd inzetten om iets voor hun medewijkbewoners te kunnen betekenen, dan is zo'n stoffelijk blijk van waardering volkomen op zijn plaats. Maar soms worden uit andere overwegingen kerstpakketten verstrekt. Zo brachten vandaag twee werknemers van de multinational Unilever vandaag kerstpakketten voor elk van de ongeveer 90 voedselbankklanten die bij ons uitdeelpunt wekelijks worden voorzien van een voedselpakket. Goede actie van dit bedrijf!

Het waargebeurde verhaal van een kerstboom

Het hele jaar sta ik heerlijk in het bos
niet in een standaard, gewoon lekker los.
De hele familie gezellig om mij heen
allemaal net als ik, op één been.

Maar dan komt december, fijn voor de mensen
wij bomen kunnen wel wat anders wensen.
Mannen met bijlen om ons te kappen
staan doodleuk je hele familie om te hakken.

Daarna liggen we op een hoop in de wagen
ik lig bovenop, dus mag ik niet klagen.
Bij de handelaar liggen we op de grond
een nare ervaring als je eerst altijd stond.

Dan dat gezeur van klanten over ons figuur
we zijn te vol, te kaal en te duur.
Er gebeurt heel wat voor men de koop sluit
ze pakken je bij je nek en schudden je uit.
Je verlangt naar de plek vanwaar ze je haalden
per klant verlies je tientallen naalden.

Maar het ergste komt als je bent verkocht
wat men dan uithaalt is zeer vergezocht.
Je wordt in een hoek van de kamer geplant
met een piek op je kop en een bal in je hand.
Pas tegen de avond is men met mij klaar
ik zit onder de kaarsjes en engelenhaar.

Ik denk dat is dat, terwijl ik geeuw
maar dan komt ma met de spuitbus sneeuw.
Ze hebben zitten piekeren onder het eten
wat ze toch aan mij hadden vergeten.
Zo sta ik een aantal dagen voor gek
en dan halen ze mij opnieuw van mijn plek.

Alles gaat eraf, want ik word afgetuigd
ik voel mij vrij en mijn hart juicht.
Dan pakken ze mij beet, ik ben wat verwonderd
ik word zonder meer het raam uitgedonderd.
Zeker vijftien jongens rennen op mij af
slepen mij naar huis in snelle draf.

Eindelijk zijn we er na een half uurtje
nu gooien ze mij in een schuurtje.
Daar ben ik niet de enige boom
ik ben bij de familie en denk dat ik droom.

Op een avond gaan we weer op een hoop
samen met de buurman, waar ik tegenaan kroop.
Dat is het laatste wat ik weet
daarna werd het verschrikkelijk HEET!!          

Levende geschiedenis in Schiedam

Vandaag was het in Schiedam de dag van de middeleeuwse geschiedenis. Ook TV Rijnmond vestigde hier de aandacht op. Helaas is de betreffende webpagina al weer verwijderd. Het was uitstekend weer om een flinke stadswandeling te maken, dus togen we met metro en tram naar het centrum van de jeneverstad, Schiedam dus. Het was bijzonder om te zien hoeveel mensen zich toeleggen op de kunst om de middeleeuwen weer tot leven te brengen, door kostuums, dieren, muziek en muziekinstrumenten weer te tonen en te laten horen. Als afsluiting hebben we met de museumkaart het nationale jenevermuseum bezocht. En zowaar, daar was een oud-collega van Ger voor een groep bezoekers een rondleiding aan het verzorgen. De man had een gedeelte van zijn douaneambtenaarschap doorgebracht in de sector accijnzen en met name in de bedrijven bij de jeneverstokers en -branders. Mar heeft van ons bezoek een korte fotoreportage verzorgd die hier te zien is: http://goo.gl/qwqQB.

Eurocrisis in Griekenland

De vorige maand hebben Ger en Mar een week of drie over het vasteland van Griekenland gereisd. Wat we daar aantroffen was een land met bewoners die duidelijk getroffen zijn door de financiële crisis. De een wat meer dan de ander, maar onmiskenbaar worden velen geraakt door de belastingverhogingen en de vele bezuinigingen op allerlei maatschappelijke gebieden. De benzineprijzen variëren, afhankelijk van de streek waar je je bevindt, tussen EUR 1,63 en 1,90 per liter. Het effect daarvan is duidelijk te zien op de lokale wegen, waar aanmerkelijk minder auto's rijden dan in andere, betere tijden. Omdat het werkeloosheidspercentage is opgelopen naar, voor Nederlandse begrippen, ongekende hoogte is het in veel gezinnen bittere armoede geworden. Vervolgens grijpen de inwoners naar een beproefd middel: het zwarte geld. Maar het kenmerk van dat zwartgeldcircuit is dat er geen cent belasting wordt betaald aan de staat. En daarmee raakt de overheid steeds verder in de financiële problemen. Eerder hoorden we een financieel analist op de Nederlandse TV zeggen dat Griekenland een disfunctionele staat is. Ze doen niets aan belastingheffing en -inning zoals dat in andere Europese staten gebruikelijk is. De corruptie viert nog hoogtij in vooral de hogere lagen van de bevolking. Nee, wij denken dat dat met Griekenland niet meer goed komt. Het zou ons niet verbazen als het land binnen afzienbare tijd helemaal failliet gaat. Want wat moet je denken van tavernahouders, die hun kassa niet meer gebruiken om hun klanten van een bonnetje met een betaald bedrag inclusief de 23% omzetbelasting te verstrekken. Nee, het te betalen bedrag wordt gewoon met een royaal gebaar in de eigen zak gestoken en de overheid moet maar zien hoe ze de verschuldigde belastingen gaat innen. Dat is toch gewoon diefstal van de overheid, toch? Of zitten wij er naast?

Fietsknooppunten

Sedert Ger&Mar zijn toegevoegd aan de landelijke club van gepensioneerden, of althans aan de groep die zich op soortgelijke wijze gedraagt, worden er nogal wat kilometers verslonden op de fiets. Dat recreatieve wielrijden dient wel aan een paar randvoorwaarden te voldoen alvorens wij ons een dag lang op de fiets begeven. Allereerst dient het voor ons geschikt fietsweer te zijn. Vooraf worden daarom de volgende weereigenschappen getoetst: temperatuur, windsterkte en regenverwachting. De temperatuur dient zich bij voorkeur te bevinden tussen de 18 en 25 graden Celsius, de verwachte windsterkte moet bij voorkeur <3 Beaufort zijn en de regenkans moet staan op zo'n 10-15 %. Daarna gaan we op zoek naar een leuke fietsroute, bij voorkeur niet langer dan 40 - 45 kilometer. Niet onbelangrijk is het terrasgehalte onderweg. Want de inwendige mens wilt toch ook meegenieten van een dagje recreatie. Al ruim zeven jaar beschikken we over een fietsdrager, die gemonteerd kan worden op de trekhaak. Daarom kunnen  diverse plaatsen in het land worden bereikt. Zo hebben we in het verleden al eens een stukje Veluwe befietst en hebben we fietspaden bij de Reeuwijkse Plassen  doorkruist en onlangs nog de Nieuwkoopse Plassen. Daarbij maakten we gebruik van bestaande fietsroutes met een uitgeprinte routebeschrijving. Onderweg speelden de welbekende ANWB-paddestoelen een belangrijke rol. Maar sinds enige tijd is er een nieuwe ontwikkeling: fietsknooppunten. We hebben recent bij de ANWB enkele kaarten en een boekwerkje aangeschaft waarmee je in de streek naar keuze een route naar keuze kunt samenstellen, waarbij je van knooppuntnummer naar knooppuntnummer kunt fietsen. We gaan dat binnenkort eens uitproberen, onder voorwaarde dat aan de eerder genoemde randvoorwaarden wordt voldaan.

Vierentwintig nieuwe diersoorten

Afgelopen weekend verscheen een opmerkelijk bericht in de media. "Nederland is 24 diersoorten rijker". Het afgelopen jaar zijn in Nederland 24 nieuwe diersoorten ontdekt. Het zijn  23 insecten en een kwal. Het VARA-radioprogramma Vroege Vogels maakte dat afgelopen zondagochtend bekend. Zo zijn een nieuwe kogelgoudwesp ontdekt alsmede 17 soorten bronswespen. Dit zijn allemaal parasitaire wespen. Ook zijn twee bijensoorten, de luzernebehangersbij en de schubhaarkegelbij, maar ook zijn drie soorten wantsen voor het eerst gezien. Duikers in de Oosterschelde zagen een nieuwe steelkwal. Steelkwallen vormen een vrij onbekende diergroep. Volgens een entomoloog tonen de recente vondsten aan dat veel soorten nog altijd niet in kaart zijn gebracht; ook hangen de vondsten deels samen met beter onderzoek en deels met de huidige verandering van het klimaat, waardoor de dieren tegenwoordig ook in Nederland kunnen leven.                 

Een fotootje van een steelkwal.

Financiële crisis

Overal zijn de gevolgen merkbaar van de financiële en economische crisis die op dit moment zijn sporen in de samenleving nalaat. Steeds meer mensen raken in de financiële problemen door diverse oorzaken. Uitkeringen worden moeizamer toegekend, het wordt mensen steeds moeilijker gemaakt een bestaansminimum te handhaven. Velen zijn groot geworden met een "het-kan-niet-op"-mentaliteit en nu de economie wat tegen zit, vallen mensen in een put van zowat onbetaalbare schulden. Dat betekent voor velen dat zij drie jaren lang belanden in een schuldsanering. Wat dat voor je zelfrespect betekent.....dat wil je eigenlijk niet weten. Leven van een minimumgeldje per maand, zeg maar zo'n veertig euro per week om van te eten en je te kleden. Een regelrechte uitdaging. Vandaag hoorden we vertellen dat de Stichting Voedselbanken Nederland ook strengere normen gaat hanteren bij het toekennen van een wekelijks voedselpakket. Want er komen steeds meer mensen die ondersteuning nodig hebben en het aantal voedselpakketten per week (nu ongeveer 2800 in de regio Rotterdam) kan door gebrek aan goede gevers (vanwege de crisis) niet veel verder meer groeien. Wat is echte armoede dan toch een groot probleem als je ook nog wat kinderen moet groot brengen. Soms ontstaan dan Engelse toestanden zoals in verschillende wijken van Londen. Hopelijk gebeurt dat hier niet. Maar in wat pessimistische buien denk je wel eens: wanneer gaat het hier gebeuren? Met geweld proletarisch winkelen? Want jij wilt toch ook wat al die anderen al lang hebben? Discussiëren over oorzaken en gevolgen heeft weinig zin. Help de mensen die het nodig hebben. Is dat ook niet een Bijbelse opdracht?